醇类化合物受羟基的影响，存在分子间的氢键，在水中还有醇分子和水分子间的氢键。所以，它们的物理性质与相应的烃差异较大。主要表现在熔沸点比较高，在水中有一定的溶解度等。一般而言，低级的醇类水溶性较好，甲醇、乙醇和丙醇能与水以任意比例混溶。4~11个碳原子的醇为油状液体，部分溶于水，以后随着碳原子数增加，烃基对分子的影响越来越大，使高级醇的物理性质更接近于相应的烃。另外，低级的醇具有特殊的气味和辛辣的味道，而高级的醇则无嗅、无味。正丁醇可普遍的应用于化工、医药、食品甚至是能源领域。工业级脂肪醇
虽然近期我国将有多套乙二醇生产装置建成投产。如扬子石油化工公司拟于2007年底建成一套18万吨/年乙二醇生产装置，辽阳石油化纤公司拟于2007年底将现有的乙二醇生产能力扩建到20万吨/年，茂名石油化工公司拟于2008年新建一套10万吨/年生产装置，四川乙烯拟于2009年新建一套36万吨/年生产装置，镇海炼化拟于2009年新建一套65万吨/年乙二醇生产装置，天津乙烯拟于2009年新建一套42万吨/年乙二醇装置，长春天裕生物工程公司拟建一套10万吨/年乙二醇装置，安徽丰原宿州生化公司拟以玉米、木薯等淀粉质为原料建一套18万吨/年乙二醇装置。工业级脂肪醇丙二醇的粘性和吸湿性好，并且无毒，因而在食品、医药和化妆品工业中普遍用作吸湿剂、抗冻剂等。
聚乙二醇操作注意事项：提供良好的自然通风条件。操作人员必须经过专门培训，严格遵守操作规程。建议操作人员佩戴自吸过滤式防尘口罩，戴化学安全防护眼镜，穿防毒物渗透工作服，戴橡胶手套。远离火种、热源，工作场所严禁吸烟。使用防爆型的通风系统和设备。避免产生粉尘。避免与氧化剂接触。搬运时要轻装轻卸，防止包装及容器损坏。配备相应品种和数量的消防器材及泄漏应急处理设备。倒空的容器可能残留有害物。储存注意事项：储存于阴凉、通风的库房。远离火种、热源。应与氧化剂分开存放，切忌混储。配备相应品种和数量的消防器材。储区应备有合适的材料收容泄漏物。
乙二醇的毒性和安全性，它是一种常用的溶剂、防冻剂和聚酯树脂的原料。乙二醇对动物有一定的毒性，如果人体误食或吸入过量，会对肾、肝、胃、肠道等内脏造成损伤。人体一次口服致死量估计为1.4-1.6克/公斤。乙二醇中毒的症状包括恶心、呕吐、头疼、昏迷等，严重者可能导致呼吸衰竭、肾衰竭或死亡。乙二醇也会对环境造成污染，如果进入水体，会降低水的溶氧量，影响水生生物的生存。与需求量相比我国仍有很大的缺口，即使装置开足马力满负荷生产，也不能满足国内实际生产的需求，仍需要大量的进口，因此乙二醇在我国具有很好的发展前景。甲基丙二醇几乎无毒，对皮肤和眼睛无刺激性，通过FDA批准。
乙二醇，较重要的二元醇是乙二醇，或称1,2-乙二醇，俗名甘醇。乙二醇的工业生产方法是由环氧乙烷加压水合或酸催化下水合制得。加压水合要求用加压设备及高温，但后处理方便，因此用得很普遍；而酸催化水合虽然不需要压力设备，反应温度也较低，但从产品中除去硫酸是相当麻烦的。用上述二法制取乙二醇，总产率均超过90%（按环氧乙烷计），同时都有副产品一缩二乙二醇和二缩三乙二醇，前者可作为溶剂，液压制动设备的工作液体，织物的修饰和染色，后者可作为溶剂及增塑剂。正丙醇可代替沸点较低的乙醇作溶剂，还可用于色层分析。原装月桂醇
在储存过程中，向乙醇中加入一定量的酸类物质（如磷酸等），可以防止乙醇的腐坏和变质，延长储存时间。工业级脂肪醇
甲醇，较早是用木材干馏法生产甲醇，故甲醇也叫木醇，1920年以后逐渐停止使用这个方法。几乎所有的甲醇均用合成气（synthesis gas）——一氧化碳和氢气——催化转化生产，即CO+2 ——ZnO/Cr2O3,400℃，20至30MPa——>CH3OH ΔH=-92KJ/mol，近20年来用活化的氧化铜做催化剂，可在250℃，5至10MPa条件下进行反应，比上述条件更经济。从水中分馏甲醇，纯度可以达到99%左右，要除去其中近1%的水，可加入适量的镁，甲醇和镁反应，生成甲醇镁，它和水反应生成不溶的氧化镁和甲醇，经蒸馏得无水甲醇（99.9%以上）。工业级脂肪醇